Kolejną pielgrzymkę do Watykanu Stowarzyszenie Gmin i Powiatów Małopolski zorganizowało na przełomie czerwca i lipca 2000 r. Tym razem, dzięki zaangażowaniu Federacji Związków Gmin i Powiatów Małopolski, wzięli w niej udział samorządowcy z całej Polski oraz krajów Europy Środkowej i Wschodniej.

Pielgrzymka rozpoczęła się 29 czerwca, mszą św. na Wawelu, przy Ołtarzu Ojczyzny i grobach Św. Stanisława i Św. Jadwigi. Wybór tego miejsca miał wymiar symboliczny. Święci ci stanowią bowiem przykład umiłowania ojczyzny i narodu, pokazują że dla tych celów warto poświęcić swoje życie. Święci ci odegrali również olbrzymią rolę w życiu i ukształtowaniu Karola Wojtyły, darzącego Ich wielkim kultem.

Prywatna audiencja z Janem Pawłem II dla wielu samorządowców była pierwszą okazją spotkania z papieżem. Ojciec Święty przyjął uczestników pielgrzymki w Sali Klementyńskiej, jednej z najbardziej reprezentacyjnych w Watykanie. Małopolaninowi Wszechczasów, który to tytuł nadało mu stowarzyszenie w 1996 r., przekazano dary od społeczności lokalnych. Przedstawiciele samorządów Wilna i Moskwy wręczyli m.in. naczynia liturgiczne z przeznaczeniem na Papieskie Dzieła Misyjne. Nie zabrakło specjalnych wyrazów czci dla największego z Polaków - kilku uczestników wręczyło papieżowi tytuły Honorowego Obywatela swoich miast.

Samorządowcy podziękowali Janowi Pawłowi II za olbrzymią troskę o dobro Ojczyzny i wspólnot lokalnych, który kilka dni przed pielgrzymką ustanowił św. Kingę patronką samorządów i samorządowców, jako tą, która w szczególny sposób przysłużyła się rozwojowi jedności wspólnot lokalnych.

Ojciec Św. przyjął uczestników pielgrzymki z wielką radością. Zapewnił o swojej modlitwie, nie omieszkał też uwrażliwić na codzienne problemy dotykające ludzi w każdej gminie. Samorząd i sprawowanie władzy publicznej jest bowiem służbą, wyrazem zaufania wyborców.

**********

Wspólnota Małopolska, Wydanie Okazjonalne, grudzień 2006